Josef Seidl este una dintre figurile emblematice din istoria relaţiilor moldo-cehe, spre regret, foarte puțin cunoscută și care merită să fie amintită.

S-a născut la 30 octombrie 1873 într-o familie modestă din orăşelul Jirkov din Boemia (în acea perioadă parte componentă a Imperiului Austro-Ungar). Încă din tinereţe a devenit un membru activ al Asociației sportive cehe „Sokol” (Şoimul), fondată în 1862. Activând în rândurile organizației „Sokol” din Praga, Josef Seidl (croitor de profesie) a devenit în curând un sportiv de valoare. După ce mișcarea sportivă „Sokol” s-a răspândit în mai multe ţări din Imperiul Austro-Ungar, a început să câştige popularitate și în Imperiul Ţarist. Astfel, Josef Seidl a ajuns la Ialta (1905-1909) şi apoi la Chișinău (1909-1917), unde a lucrat ca profesor de gimnastică în gimnaziile din aceste localități.

La Chişinău, a intrat în istoria oraşului prin popularizarea jocului de fotbal, care a căpătat rapid o mare priză şi s-a răspândit nu doar în rândul elevilor. Astfel, în 1911, la Chişinău a avut loc primul meci de fotbal inter-orășenesc între echipa gimnaziștilor chișinăuieni şi formația Gimnaziului nr. 2 de băieţi din Odesa. Josef Seidl a fost arbitrul acestei partide care a avut loc pe 29 august nu departe de actualul stadion „Dinamo”. Acest meci este considerat în prezent o filă importantă din istoria fotbalului moldovenesc.

În timpul Primului Război Mondial, Josef Seidl s-a înrolat în rândurile voluntarilor cehoslovaci din Chișinău, care au ajuns pe frontul din Franţa via Moscova şi Arhanghelsk. Aici, în cadrul Legiuni cehoslovace, a participat activ în luptele de la Vouziers şi a contribuit la declararea independenţei Cehoslovaciei în anul 1918.

După ce s-a întors de la război, Josef Seidl a făcut parte din armata noului stat creat. Din 1919 a lucrat în biroul militar al preşedintelui Republicii, iar în 1928 a primit gradul de colonel. A colaborat cu primul preşedinte al Cehoslovaciei Tomáš Garrigue Masaryk (cu care a avut relaţii personale de prietenie) până la sfârşitul mandatului acestuia, în 1935, când amândoi s-au retras.

Povestea de viaţă a lui Josef Seidl a fost una excepţională. A obţinut succese sportive în competiţiile de gimnastică de la Arras, Franța (1904) şi în cele internaţionale de la cel de-al V-lea Congres „Sokol” de la Praga (1907). O vreme a lucrat la Ialta ca profesor particular de gimnastică pentru copiii Marelui Duce Piotr Nikolaevici al Rusiei. A colaborat cu A. G. Gotlib-Gotalov, promotorul mișcării sportive „Sokol” în Imperiul Ţarist, care a devenit prototipul eroului din romanul „Doi căpitani” de Veniamin Kaverin. A participat de mai multe ori la manifestații publice de gimnastică în faţa ţarului Nicolai al II-lea (ultima dată la Chișinău, în vara anului 1914), care în 1913, la Sankt Petersburg, i-a acordat o medalie pentru servicii exemplare cu ocazia celei de-a 300-a aniversări a dinastiei Romanov.

A fost decorat cu Crucea de Război a Franței şi Crucea de Război a Cehoslovaciei pentru vitejia demonstrată pe Frontul de Vest în Primul Război Mondial. A fost comandantul militar al reşedinţei primului preşedinte al Cehoslovaciei, Castelul Praga (Pražského hradu), unde a locuit împreună cu familia sa. În roluri protocolare a stat alături de T. G. Masaryk şi a participat la primirea vizitelor importante ale şefilor de stat sau ale reprezentanţilor diplomatici. De asemenea, a fost decorat cu o serie de distincţii, precum Ordinul italian al Sfinților Maurizio și Lazzaro, Ordinul francez al Legiunii de Onoare, Ordinul Coroana României sau Ordinul Nilului din Regatul Egiptului.

Josef Seidl s-a stins din viață la vârsta de 68 de ani, la Praga, la 21 iulie 1942.

Invitatie (PDF, 690 KB)