21 лютого 1968 року до Праги прибули делегації соціалістичних країн (СРСР, Німецької демократичної республіки, Польщі, Болгарії, Угорщини, Румунії, Югославії) на чолі з керівними функціонерами на святкування 20 річниці так званого «Звитяжного лютого» (під час перевороту в лютому 1948 року комуністи заволоділи владою в Чехословаччині). Брежнєву не подобалась промова Дубчека, яку він підготував до річниці, керівництво КПЧ цілу ніч її виправляло відповідно до зауважень Брежнєва. У довгій промові Дубчек хвалив та критикував результати минулих років та закликав до попередження або виправлення помилок, Брежнєв підкреслював необхідність співпраці соціалістичних країн та вірність марксистсько-ленінському вченню. На вечері після офіційного святкування Вальтер Ульбріхт, генеральний секретар Соціалістичної партії Східної Німеччини (SED), прирівняв підхід в ЧССР до ситуації в Угорщині у 1956 році, критикував економічну реформу Шика та чехословацьких митців. Керівники комуністичних партій НДР Вальтер Ульбріхт та Польщі Владислав Гомулка від самого початку належали до найгостріших критиків розвитку реформ у Чехословаччині та підштовхували на силові рішення.